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Les centaures

Des monstres barbares

Les Centaures sont des êtres fabuleux au buste d'homme terminé par un corps de cheval. Ils sont originaires de Thessalie et d'Arcadie. Les Centaures sont nés de l'union d'Ixion et d'une nuée façonnée par Zeus à la ressemblance d'Héra.
Ils symbolisaient les forces obscures et indomptées de la nature, la barbarie. Ils se nourrissent de chair crue. Invités aux noces de Pirithoos, roi des Lapithes, ils perdirent tout contrôle sous l'effet du vin et s'emparèrent de la jeune épouse et d'autres femmes. Vaincus par Thésée et pourchassées par Héraclès, ils se retirèrent sur les bords du Pinde.
Au contraire des autres centaures, Chiron et Pholos (éducateur d'Achille) sont considérés comme des modèles de sagesse et de pondération. Ils seront tués accidentellement par Héraclès. Après sa mort, Chiron sera placé par Zeus parmi les astres et deviendra la constellation du Sagittaire, dont la représentation zodiacale est justement un centaure.

La légende de la mort d'Héraclès

Le Centaure Nessus tenta de violer Déjanire, la dernière femme d'Héraclès. En défendant sa femme, Héraclès blessa mortellement Nessus. Avant de mourir, ce dernier remit à la jeune épouse un philtre d'amour qui était en fait un poison violent. Quelques temps plus tard, souffrant de l'infidélité d'Héraclès, Déjanire imprègna de cette potion une tunique et l'envoya à Héraclès, espérant ainsi l'obliger à lui rester fidèle. Héraclès revêtit la tunique et mourut consumé de brûlures.

La liaison entre Ixion et Héra

Alors qu'il était invité à la table de Zeus, Ixion tenta de séduire Héra, son épouse. Pour le tromper, Zeus fabriqua une nuée qui ressemblait à sa femme. Ixion s'unit à cette image d'Héra et engendra ainsi les centaures. Ixion était un homme de peu de morale. Pour éviter d'offrir à Déionée les présents promis pour pouvoir épouser sa fille, il tendit un piège à son beau-père : il fit remplir un puit rempli de flammes dans lequel il précipita Déionée. Ixion devint ainsi le premier homme à assassiner un parent. En punition de tous ses crimes, Ixion fut condamné à être attaché à une roue au moyen de serpents : cette roue tourne sans relâche au fin fond du Tartare.

( Cayley. Classical Myths in English Literature. Boston: Ginn 1893, p. 186)

Héra

Héra était à la fois la sœur et l'épouse de Zeus. Jalouse et rancunière, elle est connue dans les légendes pour les nombreuses querelles qui l'opposaient à son divin mari, dont elle déplorait sans cesse les continuelles infidélités. Aussi pour se venger, elle persécuta sans relâche les enfant que Zeus eut avec des mortelles. Dionysos et Héraclès sont parmi ces célèbres enfants illégitimes.

Les Auteurs

Nicolas Clerc

Bastien Cros